When the ear hears and the brain puzzles over it

Quatre télescopes qui doivent observer de manière stable et pendant très longtemps des galaxies très peu lumineuses, des détecteurs qui doivent rester à une température constante d’environ –130 degrés Celsius : le télescope spatial ARRAKIHS a été conçu à la limite des possibilités techniques. En juin 2026, l’Agence spatiale européenne (ESA) a donné son feu vert à la mise en œuvre de la mission – avec une contribution suisse dont Florian Kehl a été responsable jusqu’à fin 2025. Pour que de telles participations ne restent pas des cas isolés, il faut non seulement une recherche de qualité, mais aussi des structures, des processus allégés et des personnes capables de mettre sur pied des missions dans leur intégralité. C’est précisément à cela que travaille aujourd’hui Florian Kehl en tant que directeur des initiatives de recherche spatiale à l’ETH Zurich | Space. Dans un entretien avec la SATW, il explique ce qui rend ARRAKIHS si exigeant sur le plan technique, dans quelle mesure la Suisse est réellement compétitive pour occuper des rôles de premier plan dans les missions européennes et pourquoi, selon lui, la recherche de vie extraterrestre pourrait être sur le point d’aboutir à une réponse.