Mise au concours: Prix Marcel Benoist dans le domaine des sciences de la vie

La Suisse ne lance pas elle-même de grandes fusées, mais elle participe à des missions de recherche dans l'ensemble du système solaire. Les universités développent des instruments scientifiques, les entreprises fournissent des technologies de haute précision et un nombre croissant de start-ups tentent d'en tirer de nouvelles opportunités commerciales.

Quatre télescopes qui doivent observer de manière stable et pendant très longtemps des galaxies très peu lumineuses, des détecteurs qui doivent rester à une température constante d’environ –130 degrés Celsius : le télescope spatial ARRAKIHS a été conçu à la limite des possibilités techniques. En juin 2026, l’Agence spatiale européenne (ESA) a donné son feu vert à la mise en œuvre de la mission – avec une contribution suisse dont Florian Kehl a été responsable jusqu’à fin 2025. Pour que de telles participations ne restent pas des cas isolés, il faut non seulement une recherche de qualité, mais aussi des structures, des processus allégés et des personnes capables de mettre sur pied des missions dans leur intégralité. C’est précisément à cela que travaille aujourd’hui Florian Kehl en tant que directeur des initiatives de recherche spatiale à l’ETH Zurich | Space. Dans un entretien avec la SATW, il explique ce qui rend ARRAKIHS si exigeant sur le plan technique, dans quelle mesure la Suisse est réellement compétitive pour occuper des rôles de premier plan dans les missions européennes et pourquoi, selon lui, la recherche de vie extraterrestre pourrait être sur le point d’aboutir à une réponse.